Saules enerģijas ražošanas sistēmas ir zaļš un videi draudzīgs enerģijas avots, atšķirībā no fosilā kurināmā, kas piesārņo vidi un palielina siltumnīcefekta gāzu emisijas. Būtībā saules enerģijas ražošanu var iedalīt divos veidos: fototermiskā konversija un fotoelektriskā pārveide. Tālāk ir sniegts īss ievads par šiem diviem saules enerģijas ražošanas sistēmu veidiem.
Fototermiskā pārveidošana
Fototermiskā konversija attiecas uz saules enerģijas tiešas pārvēršanas procesu siltumenerģijā. Šo procesu var panākt, izmantojot saules ūdens sildītāju, kas ir ierīce, kas izmanto saules enerģiju ūdens sildīšanai. Ūdens sildītājā saules enerģija tiek absorbēta un pārvērsta siltumenerģijā, kas pēc tam tiek nodota ūdens padevei. Ūdens tiek uzsildīts ūdens sildītājā un pēc tam tiek izmantots, lai nodrošinātu karstā ūdens piegādi cilvēku ikdienas dzīvē. Papildus saules ūdens sildītājiem citās saules siltuma pārveidošanas sistēmās ietilpst arī saules gaisa kondicionēšanas un ēdiena gatavošanas iekārtas.
fotoelektriskā pārveidošana
Fotoelektriskā pārveidošana attiecas uz saules enerģijas pārvēršanas procesu elektroenerģijā. Šo procesu var panākt, izmantojot saules baterijas (pazīstamas arī kā saules fotoelementu baterijas). Kad saules enerģijas stari tieši spīd uz saules baterijām, fotoni mijiedarbojas ar pusvadītājiem, lai radītu strāvu. Šo procesu sauc par saules fotoelektrisko efektu. Saules baterijas ir viena no praksē visplašāk izmantotajām saules enerģijas ražošanas sistēmām, un tās var uzstādīt uz jumtiem, grīdām un jumtiem, lai ražotu tīru elektroenerģiju.